園田智也（３５）、内戦化のシリアで働く唯一の日本人だ。現在、国連の政治的活動を担う監視団などは撤退してしまったが、国連児童基金（UNICEF）、世界食糧計画（WFP）、国連高等弁務官事務所（UNHCR）などの人道支援機関は、ダマスカスを拠点に活動している。

　ダマスカスや政府支配地域では、これまで通り学校で授業が行われている。子どもたちの元気な姿がある。しかし、各地の戦闘激戦から逃げてきた家族が日毎に増え、どの学校も定員の倍の生徒数を抱えている。

ユニセフの教育担当官　園田は、放課後を使用した「クラブ」と呼ばれる課外授業を広めて行こうとしている。学習が遅れ気味の転校生の補修、安全な遊び場の提供が大きな目的だ。

実は、この二年間、シリア国内での人道支援は様々な形で行われてきたが、活動範囲は制限され、継続的なプロジェクトもできなかった。内戦化のシリアで活動する難しさをこう語る。

「私たちはあくまでも政府と一緒にやって行かなければならない。でも、政府自体が情報を把握できない場所、アクセスできない地域がある。我々も自由に計画して動けるわけではないところが歯がゆいですね」

赴任して、一か月強、初めてダマスカス以外の地域への移動許可が出た。中部の街 ホムス。盗賊や誘拐事件も発生しており、道中も気が抜けない。内戦初期の激しい戦闘でホムスは街の半分以上を反政府軍が押さえている。一方、政府軍支配地域では普通の物資に困った様子もなく、普通の暮らしが営まれている。

園田たちが訪れた小学校では、音楽、図工、スポーツなどの「クラブ」活動が行われていた。ほっと胸をなでおろす園田。しかし、子どもたちに話を聞くとそれぞれ内戦の傷を抱えていた。

「大きな戦闘があって…家族でここに逃げてきました。」

「毎日砲撃の音がして、怖いです」

「いとこが死にました。誰に殺されたのかは分かりません」

音楽教室では、バシャール・アサド大統領を賛美する歌を練習する子どもたち。大統領は好きか？と聞くと「シリアを守ってくれている人です」と少女が答えてくれた。

園田は固い表情で言う。

「もう二年もたっていますから、学校に行けない地域の子どもたちになんとか教育を届けたいと思うのですが…。（戦争で）学ぶ機会を失くしたり、内容が異なっている現状では、仮に内戦が終結しても教育の再構築には膨大な時間がかかると思います。先は見えません。」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＃＃＃