独立が決まった南スーダンの首都ジュバには、北側からたくさんの市民が自由と新しい生活を求めて戻って来ています。住民投票によって独立が決まった南スーダンに、北スーダンから戻ってきた人たちが自分の故郷に戻って新しい生活を始めるまで一時的に暮らす滞在所(キャンプ)があります。

　ナイル川に面するジュバ港には、家財道具を満載した巨大輸送船が停泊しています。港のほとりには、背の高いマンゴーの木を雨よけにするように、おびただしい数の帰還民が暮らしています。彼らは、もともと南部出身ですが、長く北部で暮らしていたために生活基盤がなく、ここに留まるしかないと言います。行くあてのない滞在者が増え続ける中で、地元政府も対応しきれないというのが現状です。ユニセフが、一時的な処置として飲み水を供給するとともに、子どもの健康管理に関する講習などを定期的に行っています。

　街の診療所では、無料で感染症の予防接種、一歳以下の赤ちゃんにはポリオ・ワクチンの接種と成長カードを創ることができます。また、一般市民には値段が高くて手に入らない蚊帳の無料配布も適宜行われています。

　しかし、内戦と北部への資本と開発の集中によって南部スーダンの医療やインフラは、極めて貧しいままです。最近の急激な人口増加には追いついていません。衛生環境や子どもたちの栄養事情は日に日に悪化しています。

　首都ジュバから50人乗りの飛行機で一時間半、西バール・エルガザイ州の街ワウに降り立ちました。そこから、さらに４ＷＤでおよそ四時間半、北バール・エルガザイ州クルンロックへ向かいます。北スーダンと南スーダンの境界線までおよそ70キロの街です。かたく乾いたでこぼこ道を輸送トラックが車体を上下左右に振りながら走ります。

　アイルランドのNGO GOALが運営するテント宿に着いたのは夜７時半を回っていました。温かいシャワーが道中の疲れを癒してくれます。屋根に取り付けられたドラム缶の水は、昼間激しいスーダンの太陽に熱せられて、ちょうど良い温かさのお湯になっていました。

　翌朝8時出発、向かったのは北スーダンからの帰還民が一時滞在しているキャンプです。キャンプと言っても、テントがあるわけでもなく、大人も子供も自分たちが持ってきた家財道具と共に暮らしています。いわゆる「難民」「避難民」ではない彼らは、戦争や紛争から逃れて来た人たちが受けるような通常の援助の対象にはなりません。

　今日、ここで初めての配給が行われます。この一時滞在キャンプは、今24時間人が集まっては出ていくため、全体の人数を把握するのは困難です。また、帰還民の人たちは帰ってくるのに全財産を使いきってしまっています。用意されたのは100家族分。足りない分があれば、四時間かけて再び倉庫から運んできます。日本が支援した蚊帳や毛布、食器、石鹸など食糧以外の生活用品がユニセフのプラスチックケースに入れられています。

　アチル・アグイェイさん（35）は8人の子どもと夫ともに南部に帰ってきました。このキャンプに滞在して一週間になります。

「こうした配給は本当に助かります。特に、蚊帳や毛布は手に入らないので。でも、正直に言うと、今一番私たちが困っているのは食べ物なんです」

　私たちには何もできませんが歌で感謝を示したいと、アチルさんは歌を披露してくれました。

　私にはそれがとても貴重な命の歌声に聞こえました。彼らの前途にどんな苦労があるか、わかりません。私は一瞬、眼を閉じて空を仰ぎ、軽く息を吸い込みました。ごく自然な一瞬でした。

 首都ジュバにあるエル・サバァ・チルドレンズ・ホスピタルは、南スーダンで唯一の子ども病院です。平屋建ての建物が雑然と並び、周囲の金網やブロック塀は崩れ落ちて、気にして見ていないとただの工事現場かと思って通り過ぎてしまいそう雰囲気です。

 救急の患者たちが屋根のない中庭に溢れていました。木陰に寝そべったり、座り込んだりして順番を待っています。マラリア（と思われる）高熱、感染症、下痢、栄養失調、子どもたちの病状は様々です。医者がきちんと診察をおこなっているのはここしかなく、具合の悪い子どもを連れて二時間かけて歩いて来たという母親もいました。院長先生によると患者数は一日およそ150人、マラリア患者が増える雨季になると200人を超えると言います。

 入院する施設は十分とは言えませんが、40床ある新しい建物がひとつ稼働しており、さらにもう一棟がこれから作られようとしています。その建物が完成すれば、診察室も増え、緊急入院の場合にも対応できるだろうと思いきや、事態はそう簡単ではなさそうです。

 南スーダンの独立が決まったことにより、北から南に返ってくる人たち（returnee＝帰還民）がいて、南スーダン全域で人口が毎日急増しています。患者数がこれまでに比べ、爆発的に増えているのです。また、感染症の子どもたちが多いにもかかわらず、一般の病気の子どもたちと分けて入院・治療できる施設はありません。4月以降、雨季になれば、この新しい建物もスシ詰め状態になることは容易にイメージできます。

 そして、なんと言っても薬の欠如です。エル・サバァ・チルドレンズ・ホスピタルは唯一の子ども病院なので、新生児から3歳以下の子どもたちの割合が多いのですが、薬としてよく使われるシロップ状のものは、薬棚にあと30本ほどしか置いてありませんでした。「これですべてですか？」と尋ねると、「はい、シロップはこれで終わりです」と薬局の看護師さんが答えました。あまりに少なすぎます。「今日でなくなりますよね？おそらく。その後、どうするのですか？」と聞くと、「処方箋だけ出して、患者さんに自費で外の薬局で買ってもらうしかありません」と視線を落として軽く頭を左右に振りました。物価の高いジュバで、一般の薬局で薬を買える人たちがどのくらいいるのかと思うと、先の見えない絶望感に襲われました。

 使わなくなった病棟の廊下に未熟児などをケアするインキュベーターが3台、内側まで砂と埃にまみれて捨て置かれていました。おそらく、どこからか医療機器の支援をうけたのでしょう。私は、パレスチナのガザ地区で20年近く前に日本から寄贈された子ども用の医療機器が現役で働いているのを見て感動したことがあります。メンテナンスして使い続けている現地の人たちに敬意をおぼえました。しかし、ここ南スーダンでは、病棟が整っていない上に、電気がありません。ちょっと通電しては停電するという状態が1日中何度何度も続きます。常に電気を必要とするような医療機器はあっという間に壊れて、砂埃に埋もれてしまうのです。

 絶望的な薬不足と捨て置かれた近代医療機器のギャップが、役に立たない支援の現実をあからさまに示していました。

西エクアトリア州は緑豊かな南スーダンの農村地帯です。その中心都市ヤンビオの舗装されていない乾いた赤土のままの飛行場に降り立ちました。都会の喧騒に暑さが混ざり合う首都ジュバに比べて澄んだ空気の風が心地良い。

舗装された道など全くないヤンビオは、小さいですが行政の新しい建物などが出来ていました。ここに日本政府がユニセフを支援して建てられたチャイルド・ケアセンターがあります。2011年の１月にオープンしたばかり、目新しい平屋の建物が二棟あります。ひとつは男の子用、もうひとつは女の子用です。合わせて５０人が寝泊まりできるように蚊帳のついたベッドがまだ白味の残るいコンクリートの床の上に並んでいます。現在、ここでは三人の少年と二人の少女が親や親戚が見つかるまでの短い間暮らしています。

ジョージ・オコエ君（１７）は、首都ジュバの小学校に通っていました。休みに入り、自分の村に帰る途中、隣国ウガンダ反政府勢力LRAの兵士たちにバスが襲われて連れ去られました。三年前の事でした。それ以来、ずっとLRAの兵士と共に行動し、森や原野で暮らしてきました。ジョージ君は１７歳にしては、体が小さく、私は１４歳ぐらいかと思いました。

ある日、逃げ出すことに成功したジョージ君はヤンビオ郊外でこの地域の人たちに保護され、今年１月にセンターに連れて来られたのです。

彼は記憶もはっきりしていたため両親の居場所はすぐにわかりました。近く首都ジュバにある『トットちゃん・センター』に移送され、手続きを経て、親元に帰ることができます。ユニセフは、こうして武装グループに誘拐された子どもたちを保護し、家族探しを行政や地域、NGOと協力して行っています。

ジョージ君は親元に無事帰ることができました。しかし、彼が以前のような普通の子どもの生活を取り戻すのはそう簡単ではありません。まず、学校です。三年間を失ってしまったジョージ君は、現在１７歳。普通の小学校ではもう勉強できません。１８歳以下で兵士となった子どもたちは、まず普通学校に戻るための特別な学校で勉強します。学力の遅れを取り戻すためです。こうした制度がきちんと機能して初めて、子どもたちはもとの生活の戻れるのです。

センターには子どもを保護したり、地域で聞きとり調査をする女性の職員がいます。彼女は、この日ジョージ君と同じように学校の休みに家に帰る途中で襲われ、１６歳の少女を誘拐された家族を訪ねました。母親は「もう６年になります。生きていたら兵士の子どもを産んでいるでしょう。諦めることも必要なのかもしれません」と寂しさと悲しさの混じった眼で低くなった空を見つめながら言います。

その横に座って女性職員は私をまっすぐに見つめて言いました。

「ここではまだ戦争は終わっていません。終わっていないのです。」

コメント

1. Fumi Yoshikoshi より:2011年2月12日

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1. 梅 より:2011年2月6日

2. 千珠 より:2011年2月8日